भूमिका

मानव सभ्यता के विकास में भाषा सबसे महत्वपूर्ण आविष्कारों में से एक है। लेकिन सबसे पहली भाषा कौन सी थी? यह प्रश्न विज्ञान, मानवशास्त्र और भाषाविज्ञान के लिए एक जटिल पहेली बना हुआ है। चूँकि प्रागैतिहासिक काल में लिखित रिकॉर्ड नहीं थे, इसलिए शोधकर्ताओं को जीवाश्म, पुरातात्विक साक्ष्य और आधुनिक भाषाओं के तुलनात्मक अध्ययन पर निर्भर रहना पड़ता है।

भाषा का उद्भव - कब और कैसे?

(A) भाषा की शुरुआत कब हुई?

(i) वैज्ञानिक अनुमान के अनुसार आधुनिक मानव (होमो सेपियन्स) के उद्भव (लगभग 2-3 लाख साल पहले) के साथ ही किसी प्रारंभिक भाषा का विकास हुआ।

(ii) मस्तिष्क का विकास - ब्रोका’स एरिया (जो भाषा के लिए जिम्मेदार मस्तिष्क का हिस्सा है) के विकसित होने से मनुष्य ने ध्वनियों को व्यवस्थित रूप से उपयोग करना शुरू किया।

(B) प्रथम भाषा कैसी थी?

(i) संकेत और ध्वनियाँ - आदिम भाषा शायद हाव-भाव, चेहरे के भाव और सरल ध्वनियों (जैसे गुर्राना, चिल्लाना) से शुरू हुई।

धीरे-धीरे इसमें शब्दों और व्याकरण का विकास हुआ।

क्या कोई "प्रथम भाषा" थी? विद्वानों के मत

(i) प्रोटो-लैंग्वेज थ्योरी— भाषाविदों का मानना है कि सभी आधुनिक भाषाएँ एक प्राचीन मूल भाषा (Proto-Language) से निकली हैं, जिसे "प्रोटो-ह्यूमन" या "प्रोटो-वर्ल्ड" कहा जाता है। हालाँकि, इसका कोई प्रत्यक्ष प्रमाण नहीं है।

(ii) अफ्रीकी मूल सिद्धांत— "मदर टंग" हाइपोथीसिस के अनुसार, भाषा की उत्पत्ति अफ्रीका में हुई, क्योंकि मानव सभ्यता की शुरुआत वहीं से हुई। कुछ शोधकर्ताओं का दावा है कि खोइसान भाषाएँ (क्लिक ध्वनियों वाली) सबसे पुरानी हो सकती हैं।

(iii) प्राकृतिक ध्वनि सिद्धांत (Bow-Wow Theory)— इसके अनुसार, मनुष्य ने प्रकृति की आवाज़ों (जैसे पानी की बहाव, जानवरों की आवाज़) की नकल करके शब्द बनाए।

- उदाहरण- "भौंकना" शब्द कुत्ते की आवाज़ "भौं-भौं" से आया होगा।

दुनिया की सबसे पुरानी ज्ञात भाषाएँ

चूँकि प्रागैतिहासिक भाषाओं का कोई लिखित रूप नहीं है, इसलिए सबसे पुरानी लिखित भाषाओं को ही प्राचीनतम माना जाता है―

भाषा— सुमेरियन
समयकाल— 3500 BCE (लगभग 5500 साल पहले)
क्षेत्र— मेसोपोटामिया

भाषा— मिस्र की प्राचीन भाषा
समयकाल— 3300 BCE
क्षेत्र— मिस्र

भाषा— संस्कृत
समयकाल— 1500 BCE
क्षेत्र— भारत

भाषा— तमिल
समयकाल— 500 BCE (लेकिन मौखिक रूप से और पुरानी)
क्षेत्र— दक्षिण भारत

सार

भाषा का रहस्य अभी अधूरा ही है—

○ कोई निश्चित उत्तर नहीं― अभी तक यह पता नहीं चल पाया है कि सबसे पहली भाषा कौन सी थी?

○ विकासवादी प्रक्रिया― भाषा धीरे-धीरे विकसित हुई, जिसमें संकेत, ध्वनियाँ और फिर व्याकरण शामिल हुए।

○ भविष्य की खोज― जेनेटिक्स और AI रिसर्च भविष्य में इस रहस्य को सुलझाने में मदद कर सकते हैं।

नीचे महान विद्वान नोम चॉम्स्की ने भाषा के महत्व को रेखांकित करते हुए कहा है—
"भाषा मनुष्य की सबसे बड़ी सामूहिक खोज है, जिसके बिना सभ्यता असंभव थी।"